随着一次次征讨马贼，杨先的官职也在刘洵的关照之下，一路升迁，短短三年之内，从一开始的不入流，一路升至正八品，差遣虽然没变，还是管军提辖，职权却大大增加，身上还多了一个渭北巡查的头衔，麾下掌有两营可随时调动的兵马，掌管渭北边境五座军寨，负责维持边境治安，清剿马贼、防备西夏进犯。

杨先麾下的两营兵马之中，一营三百多人的轻骑兵由方勇执掌，另外一营是满编五百人的步军，由陈武统领。

长梧虽然是杨先的小舅子，但在职位上却并没有得到半点照顾，进了军营，就被杨先安排着先从小卒做起，跟着杨先剿了十几波马贼，起初还有些不大适应，可时间一长，整个人的气质都发生了不小的变化。

如今长梧已然凭着军功一路升迁，爬到了虞侯的位置，虽然是个虚职，手下并无多少实权，但能够从小兵一路爬升至虞侯，足见长梧自身的能力。

虽然杨先麾下的两营人马加起来虽然拢共才八百多名正兵，可性质和先前却已截然不同。

先前杨先虽然也是管军提辖，有巡逻、侦察、缉捕盗贼之责，可实际上麾下只有不到二百人，而且都是乡勇，连正兵都不算。

是以第一次绞杀马贼之际，杨先只能带着从宥阳带来的那群兄弟亲自上阵，如今三年过去，当初的一十八人，已经只剩下十二个。

不过这几年杨先连战连捷，几次三番剿灭时常在边境闹事的马贼，缴获了大量的金银和马匹，不过杨先每次追剿马贼回来，都会把这些缴获单独拿出来一份，悄悄送到刘洵府上，剩下的才和兄弟们分。

刘洵虽然不是贪官，可对于杨先这么懂事的举动还是忍不住欣赏，加之杨先本就是拿着宁远侯的荐书来的渭州，刘洵自然不会吝啬对其提拔，还逐渐授以实权。

如今杨先麾下这两营八百多人马的正兵就足以说明一切，而且由于边境的重要性和身为此地经略的刘洵放权，杨先可随时调动这八百馀人，只需要和刘洵打个招呼就行，之后再把手续补上。

如今的杨先虽然只是个小小的八品武官，升的不算太快，但地位和三年之前初入渭州时相比，已经截然不同。

兵权兵权，兵就是权。

手里抓着兵，就等于抓住了权。

屋子里，一身常服的杨先坐在桌旁，桌上摆着热气腾腾的一大盆水煮羊肉，旁边是刚从京城赶来，正抓着羊肉大快朵颐的盛维。

杨先并没有急着吃肉，而是看着手中长柏写来的书信。

“对了，原先你让我找你们二叔走门路，把咱们家的白糖弄成贡品那事儿有着落了。”盛维一边大快朵颐，一边和杨先说着话，随着盛维在西北呆的时间长了，也渐渐染上了几分西北汉子豪迈不羁的特点。

杨先道：“这么久才有着落？还没办成？”

“你以为是上街买菜呢，这可是要给官家和大娘娘当贡品的，哪有那么容易。”

盛维没好气的道：“就这还多亏了二弟在朝中帮忙打点，疏通关系。”

盛家的白糖想要成为贡品，自然就会挤占先前作为贡品的糖霜的地位，这其中的利益盘根错节，可不是三言两语就能厘清的，为了这事儿，盛维前前后后跑了两年多，大把大把的银子撒了出去，这才稍见成效。

“多花点钱没关系，只要成了，日后自有大把的银钱进帐。”

杨先话音一转：“对了，大舅哥那边有消息没？

“没呢！”盛维道：“这几年松儿照你的吩咐，组建了个船队，自岭南出海，一路西去，虽然收获颇丰，但一直没发现什么高产的作物。”

自打盛家得了原先白家在江南的产业经营权之后实力大增，数年之间，每年光是顾廷烨付给盛家的佣金和分红，就有数千贯之多。

至于出海贸易，大周朝廷有明文规定：客旅于海陆商贩者，不得往高丽、新罗及登莱州界；自海道入界河，及往北界高丽、新罗并登、莱界商贩者，各徒二年。

大周虽然和辽国罢战建交已久，但双方彼此之间始终都有防范，两国之间虽有贸易往来，但也只限于官方贸易，交易的东西也都在朝廷管控之中，若是彻底放开海贸的话，不免会有贪心作崇之人，冒着风险将诸如盐铁之类朝廷严格管控的物资贩往辽国。

如今辽国占据燕云十六州，整个渤海也在辽国的统治之下，辽国并不缺精通海事之人，若是再有商人为了利益，通过海路往辽国输送大量的战略物资，等到辽国积蓄足够的力量，迟早还是再度南下，进犯中原。

这也是为何大周和辽国西夏常年两面开战，却始终能够维持国力的缘由，光是海贸这一项，每年就为朝廷带来数以百万计的利益。

不过这种事情朝廷不论下了怎样的严令，只要有利益在，就会有人甘冒奇险，出海贸易，更何况海贸所能获得的利益巨大，足以让人疯狂。

自从当今官家亲政之后，海禁才稍有缓和，船舶司开了口子，允许民间商人往南洋去，但资格却需要严格审查，而且名额也有限。

说的简单点，就是得有背景，还得舍得花银子打通关节，才能获得出海贸易的资格。

作为一个合格的商人，盛维早就盯上了海贸这个蛋糕，只是一直苦于没有门路，没办法分一杯羹。

不过自打盛家接手了扬州白家的所有生意之后，盛家不但自己实力大增，更是抱上了宁远侯顾家这棵大树，在杨先的牵头之下，顾廷烨和盛家共同出资，组建了一支船队，由盛家经营，打通了一应关节之后，在前年便开始出海往南洋诸国而去。

盛维出海贸易，单纯是为了利益，为了钱财，但顾廷烨却不一样，白老太爷留给他的庞大家产，足够让他挥霍一生了，顾廷烨之所以和盛家合作，是为了查找杨先口中那几种存于海外，产量却远胜于稻黍的作物。

“这事儿不急，慢慢来就行。”

杨先对于这事儿倒并不着急，不论是玉米还是红薯，甚至是辣椒，这些东西原产地都在美洲，远隔重洋，想要找回来绝非易事，杨先也只是个提个建议。

“对了，你那些匠人那边怎么样了？”

倒不是盛维想要过问军事，实在是这几年杨先在炼锋号那群打铁的身上花的钱有点多了，杨先自己又没什么钱，这些钱，自然都得盛维这个老丈人出。

“那高炉的效果，岳父大人不是亲眼看过了吗！”

“高炉的效果我知道，我是问你成果！”盛维没好气的道。

杨先笑着道：“怎么，岳父大人怕自己的钱打了水漂？”

“那当然了。”盛维理所当然的掰着手指头给杨先算帐：“你说说就这几年，你又是建炉子，又是挖渠引水，搞什么水力锻锤，又是买铁买铜的，我这几年挣得这点钱全搭进去了不说，还往里贴了不少，要是还没成果，我····我·····”

盛维越说越激动，可一时之间又想不出什么应景的词儿来。

“岳父大人莫急！”杨先急忙安抚盛维：“这么多钱都砸下去了，怎么可能没有成果，不瞒岳父大人，向师傅和他那些徒弟最近可都没闲着，不但把我要的兵刃和甲胄都凑齐了，就连那件大杀器，也做出样品了来。”

盛维神色稍缓，然后才问道：“就是你说的那什么放大版的焰火？”

杨先笑着道：“等试验过后，成品出来，到时岳父大人就知道了。”

杨先想要建功立业，光靠训练士兵，以最原始的方式攻城拔寨，能不能成且先不说，关键这时间就不知道要花多久。

可要是有了火器，那就完全不一样了。

一硝二硫三木炭，加点白糖大伊万。

如今白糖有了，配方也有了，高炉，钢材也都有了，只差炮筒子了。

杨先为何要千里迢迢跑去西域，把炼锋号这些人弄回来，就是想要在军中培养自己的亲信，火炮这等利器，怎能让给他人。

盛维点了点头，并没有追问，这些都是军机要事，杨先能够告诉他这些，已经是信任他了，盛维自然不会刨根问底，而是将话音一转：“现在你兵刃和甲胄也有了，渭州左近的马贼山匪也都被你剿的差不多了，下一步有什么打算？”

和杨先相处的时间长了，盛维自认对杨先也算有几分了解，知道自己这个女婿绝不是什么安于现状的人，这三年来，渭州境内但凡有马贼敢冒头，这小子就直接带人打上门去，前前后后扫了几十伙马贼山匪，宰了上千人，抓了数千俘虏，如今整个渭州的治安都好了许多了。

那些个侥幸逃脱的马贼山匪们，还给杨先冠了个‘活阎王’的诨号，打死都不敢再靠近渭州。

在杨先的铁血手腕之下，一时之间，整个渭州成了西北边境治安最好的州府，刘洵也在谋士的建议之下，乘机在渭州增办互市，吸引两国的商人入驻，得益于渭州良好的治安和经商环境，不少商人都被吸引了过来，几年下来，光是税收这一项，就增长了不少。

这可是关系到朝廷考绩的，身为渭州经略的刘洵自然乐见其成。

杨先收起长柏的书信，笑着夹起一块儿羊肉大快朵颐：“自然是继续挣我的军功。”

“左近的马贼不是被你剿了就是被你赶跑了，你还怎么挣军功？”盛维好奇的问。

杨先道：“马贼就跟野草一样，不管你割了多少次，它们都会重新再长出来，是怎么都清剿不完的。”

如今渭州境内虽然依然很难寻到马贼的踪迹，可渭州左近，尤其是渭州和西夏接壤的边境之地，仍旧有大量的马贼盘踞，这些马贼盯上的也正是往来于渭州和西夏之间的大量商队。

盛维眼见杨先不想多说，也没继续追问，但心中却隐隐有了猜测。

“不管你打算做什么，一切都要以保重自身为上，切记不可让自己身犯险境，淑儿和元哥儿还在家等着你回去呢！”

杨先提起酒壶，给盛维倒了一杯，又给自己倒了一杯，然后端起酒杯，向盛维敬酒：“岳父大人放心，小婿怎会拿自己的性命开玩笑。”

盛维一脸认真的看着杨先：“要是缺钱了，尽管开口，咱们家别的没有，银钱还是有一些的。”

“岳父大人的恩德，小婿铭记于心，定不负岳父大人厚望。”说实话，杨先也有些感动，毕竟象盛维这样不遗馀力的资助自己，对自己无条件信任的岳家可不好找，多得是那种见女婿稍微做出点成绩就想要拿捏女婿的。

宋运辉：你干脆直接报我名字算了。

半月后，杨先治下，渭州北境五座军寨之一的瓦亭寨。

黄昏时分，寨门大开，一队骑兵自堡寨内鱼贯而出，朝着北方而去。

瓦亭宅往西，便是大周和西夏的边境，昔年李元昊兵分三路进攻大周，右路大军打的就是渭州，双方在瓦亭西北的好水川展开大战，那一战尤为惨烈。

两国罢战议和之后，双方便以好水川沿线为界划分疆域，好水川以西归西夏，南边归大周，双方停战议和。

夜色昏暗，战马裹蹄衔枚，趁着夜色，一行人悄然朝着开远堡靠近。

“吁！”

一块隆起的草甸后，杨先勒马而停，翻身下马，大手一挥，七人跳下马背，紧随其后，悄然朝着开远堡方向摸了过去，馀下三十馀骑则暂时留在原地，等侯号令。

一行八人背负短柄朴刀，腰间左右两侧还各自别着一把短刀，皆是黑衣玄甲。

开远堡乃是昔日大周创建的堡寨，本是用来防御西夏人的，如今却成了西夏防御大周的前哨。

整个开远堡四周由将近两丈的土墙围合而成，土墙之后有和大城一样的垭口，四面皆有箭楼，宛若一座小型的城池，堡寨之中，至少有百人以上的军队驻扎，还有民夫居住，这些民夫也不是普通民夫，而是辅兵，平时负责耕种，战时负责粮草物资军械的运送。

今晚无星无月，正是夜袭的大好时机。

杨先等人借着夜色，悄然摸到堡寨东面的土墙之下，七人伏低身子，贴着土墙，杨先挎着麻绳，手持两把锋利的尖刺，踩着两个兄弟的肩膀，纵身一跃，双手各拿着一把由向且正亲自操刀，特意打造的锋利手刺，伴随着一声低沉闷响，尖刺瞬间没入由泥土夯实而成的墙面之中，杨先宛若左右开弓，凭借着两把手刺不断向上攀爬，不过片刻，就到了哑口处。

看准时机，杨先双手攀住垭口，纵身一跃跳上墙头，两个正在闲谈的士兵被突然跳出的黑影吓了一跳，可还没等他们反应过来，两道流光已然自杨先手中飞出，没入二人咽喉之中，把二人那还没出口的叫声堵了回去。

解下身上挎着的麻绳，杨先直接将一头绑在垛口之上，另一头直接扔到城下。

旋即抽出腰间短刀，躬着身子悄然朝着前方摸了过去。

等馀下七人陆续登上城墙，杨先已经把左近的西夏士卒都给解决了，七人纷纷拔出腰间短刀，迅速跟上杨先。

一行八人宛若黑暗中出没的幽灵，借着黑暗藏身，悄无声息的朝着东边土堡上的西夏守军摸了过去，悄然自身后靠近，迅速捂住其口鼻，用利刃划开他们的脖子。

西夏和大周停战已有十年之久，开远堡虽然是西夏和大周的边境堡寨，可防御早已稀松，城楼上巡逻的士卒也并不多，八人很快就将城楼清空，悄然摸到城下，如法炮制将城门左右的守军杀死，将堡寨大门打开。

一道焰火也自开远堡上空冲天而起，轰然炸响。

开远堡内的西夏守军看着天空突然炸响的焰火，都愣了一下，旋即他们就意识到了不对。

“是东门方向！”

“快！”

“让人去看看怎么回事儿？”

守将神色骤变，想到一种可能，急忙吩咐手下人前往查探。

与此同时，开远堡数里外的土坡后，一直盯着开远堡的铁头眼睛瞬间就亮了，当即翻身上马：“是提辖的信号，快，上马，随我冲锋！”

铁头一手持缰，一手提枪，双腿猛夹马腹，胯下马儿吃痛，当即飞纵而出。

馀下轻骑纷纷紧随其后，朝着开远堡的方向飞驰而去。

堡寨大门内，长街之上，杨先双手各拿着一把朴刀，看着举着火把冲来的西夏守军，嘴角咧起一丝笑容，非但没有后退，反而逐渐加速，提着双刀直接朝着西夏士卒冲了过去。

“挡我者死！”