李如林带着二十名衙役，直奔周府别院。
院门刚被推开，周明正坐在院里的石桌旁喝茶，见衙役们手持铁链闯进来，顿时吓了一跳。
眼瞅着李如林走了进来，周明一拍桌案，色厉内荏地喝道：“你们干什么？光天化日之下，敢闯我周家的院子？我爹是周世昌，你们知府王强都得给几分薄面，你们也敢放肆！”
“周少爷，少拿周世昌说事！”
李如林有些想要笑，你是不是不知道周世昌被流放了？
当下，李如林冷冷的开口道：“不要忘了，你爹犯了国法，早被大人判了流放，如今轮不到他护着你！”
周明眼神变化：“你，你们想要干什么？”
李如林上前步，亮出中的拘票与口供：“我们奉王知府之命，拿你归案！”
周明露出了一个慌乱的表情，而后兀自镇定的看着李如林：“我，我所犯何事？”
李如林只是冷笑：“你教唆佃农闹事，说逼走王知府就免旧债，这是白纸黑字的供词，你还有什么话说？”
周明扫了眼口供，脸色一白，却仍硬撑着狡辩：“什么供词？都是假的！”
“假的？”李如林似笑笑的看着周明：“这供词摆在这，你说是假的？”
周明咬牙切齿道：“定是你们逼那些佃农写的！我根本没说过这话，你们这是栽赃陷害，欲加之罪，何患无辞！”
他一边喊，还摆出了一个视死如归的表情。
李如林只是冷笑一声，淡淡的开口道：“把人带进来！”
随后，衙役就带着佃农走了进来。
为首的正是曾租种周家土地的老郑。
李如林冲着老郑拱了拱手：“老汉，供词上的内容，你还是说说看！“
老郑当即上前一步，高声道：“周明！你敢说没说过？前天你找到我，说只要我带二十个佃农去府衙闹，从前欠你家的三石地租就一笔勾销，这话是不是你说的？我当时没答应，你还威胁我说不闹就逼你家还双倍地租’，你忘了？”
周明没想到老郑会突然出现，眼神慌乱了一瞬，随即恶狠狠地瞪着他：“老郑！你别血口喷人！我什么时候找过你？你是不是收了王强的好处，故意来害我？“
他想靠恐吓让老郑退缩，从前周家也是说一不二，佃农们哪敢跟他顶嘴。
可这一次，周明的威胁没起作用。
除了老郑，足足有二十多个佃农。
其他的佃农也纷纷站了出来，其中一个年轻些的佃农攥着拳头道：“周明！你不光找了老郑，还找了我！你说王知府把粮种运走了，种不上地都是他的错，去闹就能让他滚蛋，你以为我们真傻？“
“就是！你们周家强占我们的，年年收重租，逼得我们卖卖！”
另一个佃农红着眼框喊道，“如今王大人把田还给我们，还发粮种，你却想让我们去闹，毁了我们的活路—你安的什么心？“
话音刚落，其他的佃农七嘴八舌地控诉起来：“周家的地，本来就是我爷爷那辈被他们强占的！”
“去年我家欠了半石粮，他们就把我妹妹拉去当丫鬟，到现在都没回来！“
“周明还说“佃农就是贱骨头，不打不骂不听话”，你以为我们都忘了？”
周明被几十双愤怒的眼睛盯着，听着一声声控诉，腿肚子直打颤，再也没了之前的嚣张。
他想往后退，却被衙役拦住去路，最终“噗通”一声瘫坐在地上，他的脸色煞白，他是怎么都想不明白，这些人到底是怎么连络到这些佃农的。
这些人怎么就跟着朝廷一起说话了？
其实，这个诀窍也不难，主要还是下基层。
到了基层，接触久了，自然知道该如何处理。
李如林看着眼前的场面，冷声道：“周明，证物证俱在，你还想狡辩？带！”
衙役们上前，麻利地将铁链套在周明身上，拖着他往外走。路过围观的佃农时，周明不敢再抬头，只能任由人指指点点。
与此同时，另一队衙役在刘洪昌的粮庄也顺利拿人。
刘洪昌的管家见衙役们来查封粮种，还想反抗，结果粮庄里帮工的佃农们直接围了上来。
其中一个佃农指着粮仓说：“这里面的粮种，都是刘洪昌从我们手里低价收的，还说要囤到春耕再高价卖！”
三日之后，李如林带着周明，刘洪昌等七八人回到府衙。
刚到门口，就见王强已站在那里等侯。
王强看着被押过来的犯人，又看了看围在周围的百姓高声道：“诸位乡亲放心，这些人教唆闹事、囤积粮种，眈误大家春耕，按《大明律》本该重判！但眼下正是播种的要紧时候，我先将他们收押，等春耕结束再依法处置。“
顿了顿，他继续道：“至于他们囤积的粮种，已经查封，稍后就会分发给大家，绝不让大家误了农时！”
“多谢王大人！”百姓们齐声欢呼，有人甚至朝着王强作揖。
当官的他们见过了，不摊派就算是好的了，给他们发粮食种子，这还是第一次见到。
李如林凑到王强身边，低声叹道：“大人，还是您有远见，让佃农们跟着来作证，比咱们说一百句都管用。这下谁也不能说咱们抓人没道理了！”
王强摆了摆手，淡淡的开口道：“雕虫小技而已，好了，收押他们，写奏折给皇上！”
街角的一个茶摊，那里两个穿着粗布短打的汉子正低头喝茶，看似普通，却时不时用眼角馀光观察着这边。
王强只当是路过的货郎，没再多想：“今年的粮食生产不能眈误了，要加快速度！“
李如林点点头；“明白！”
王强不知道的是，那两个“货郎”正是朱棣派来的锦衣卫。
此刻，他们正悄悄将“佃农主动作证、百姓拥护王强”的场景记在纸上，等着入夜后，将这份满是“民心所向”的密报，快马送回应天。
南京紫禁城，谨身殿。
朱棣起了一个大早，上完了早朝之后，一份来自常州府的密报便被送到了朱棣案前。
纪纲躬身侍立，看着朱棣翻开密报，原本紧绷的嘴角渐渐扬起，眼中更是闪过抑制不住的喜色。
“好！好一个王强！”
朱棣将密报往案上一拍，声音里满是畅快：“士绅挑唆，他不等不乱，先抓头目；佃农作证，他当众明法，还把粮种分给百姓，既断了士绅的诡计，又得了民心，这手段，比那些只会空谈的文官强多了！”
徐牧站在旁，闻含笑躬身：“陛下，这便是民所向。”
朱棣微微的点点头：“你说得对，民心所向，王强清查隐田，是为百姓夺田，发放粮种，是为百姓保春耕。他真心待民，百姓自然愿意为他作证，愿意拥护他。
3
徐牧道：“陛下，如今，王强这边的事情处理完了，张、李至善可是要处理？”
“这些人的确是需要处理了！”
朱棣深以为然，手指轻轻敲击着密报上：“王强在常州府为朕稳住了民心，朕也不能让他背后受委屈。张??、李至善这些人，暗中串联，煽动民变，妄图构陷忠良，他们以为朕不知道？以为朕还会象建文那样纵容他们？”
他抬头看向纪纲，眼神锐利如刀：“纪纲！”
纪纲立刻出列：“陛下！”
朱棣冷冷的开口道：“着锦衣卫即刻带人去拿李至善、张、李衡，王景—”
朱棣说了一连串的名字。
显然也是早就有所准备。
尚书、御史、侍郎。
一个又一个名字被朱棣吐了出来。
末了，朱棣冷漠的开口道：“一个都别漏！直接押入诏狱，严加拷问，他们口口声声自己是为了天下苍生？朕倒要问问，他们这串联构陷’，是为了哪门子的苍生？这分明是结党乱政！”
“臣遵旨！”纪纲躬身领命，转身就要离去。
“等等。”朱棣忽然开，顿了顿道：“解缙暂且不动。”
纪纲一愣，徐牧也微微挑眉。
不过，徐牧也很快就反应过来，这会儿朱棣用得上解缙。
还指望着这个家伙来写《永乐典》呢短时间内还需要。
用的时候，肯定是能忍则忍。
等到用不上了，就是缙犹在耶？，了。
朱棣点头，对纪纲道：“去吧，动作要快，要隐秘，别让他们提前通风报信。拷问时，重点查他们还有没有其他同党，朕要的，是把这伙人的底子彻底翻出来！“
“臣明白！”纪纲再次领命，大步流星地出了御书房。
应天城的晨光刚漫过吏部衙署的高墙，一阵急促的马蹄声便打破了清晨的宁静。
纪纲亲率缇骑，手持锦衣卫令牌，先后闯入张??府、李至善府、李衡府，没等府中人反应过来，铁链便锁上了张等人的脖颈，直接押往诏狱。
缇骑穿行街巷时，百姓围观议论，官员府邸更是人心惶惶。
谁也不知道，这场突如其来的抓捕，究竟牵连多少人。
朱棣已经处理了一批官员如今，当皇帝也有小半年了，也要再换一批忠诚于自己的了。
闹腾了一天。
消息很快传入朝堂。
第二日，早朝尚未开始，文武官员便聚在奉天殿外的丹陛之下，交头接耳，神色慌乱。
解缙站在人群中，看着同僚们紧绷的脸色，心中更是疑窦丛生，张乃是吏部尚书，六部之首，李至善是应天巡抚、李衡是左都御史，王景是户部尚书。
这俩被抓了等于是六部瘫痪了三分之一。
一夜之间尽数被抓，他下意识便想到了徐牧。
“定是徐牧搞的鬼！”
解缙看了一眼勋贵集团当中的徐牧，咬了咬牙，跟着翰林院同僚杨士奇、杨溥、金幼孜，躲到殿角的廊柱后，声音压得极低。
杨溥微微皱眉：“何以见得？”
解缙咬切齿道：““前些日子咱们联名弹劾王强，徐牧便在陛下前为他辩解。如今怕是常州府那边撑不住了，赢不了镇江府，他便挑唆陛下拿人，想借打压咱们来堵住悠悠众口，为胥吏新政铺路！”
杨士奇闻言，眉头紧锁，缓缓摇头：“大绅兄，此事怕不简单。张尚书、李府尹皆是二品、三品大员，若无实据，陛下怎会轻易下令抓捕？徐牧虽支持新政，却素来谨慎，绝不会无的放矢挑唆陛下拿人，其中定有隐情。”
“隐情？能有什么隐情？”
解缙冷笑一声，语气愈发激动：“还不是怕咱们再弹劾王强，怕胥吏为官的新政败露！你看昨日锦衣卫四处走动，今日便抓人，分明是早有预谋！明日早朝，我定要参徐牧一本，此等小人，结党营私、构陷同僚，需得让陛下看清他的真面目！”
一旁的杨溥连忙拉住他，低声劝道：“大绅兄，万万不可！眼下咱们连张尚书等人为何被抓都不清楚，贸然参奏徐牧，若是触怒陛下，怕是会引火烧身。”
顿了顿，他继续道：再说，徐牧深得陛下信任，又有镇国公府支持，无凭无据弹劾他，只会让陛下觉得咱们是因同僚被抓而挟私报复，反而落了下乘。”
金幼孜也跟着点头：“杨大人说得对。咱们不如先等等，看看事态发展，或是托人去锦衣卫打探消息，弄清楚张尚书他们究竟犯了什么事，再做打算。若是真与徐牧有关，届时再联名参奏，也更有底气；若是另有缘由，咱们冒然出头，岂不是自陷险境？“
“你们就是胆如鼠！”
解缙猛地甩开杨溥的手，脸色涨红，“张尚书、李府尹与咱们同出科举一脉，如今他们被抓，咱们若是坐视不管，明日就轮到咱们！徐牧这是在杀鸡做猴，你们还看不明白吗？今日早朝，我就是拼着被陛下斥责，也要参他！”
金幼孜有一种冲动，想要给解缙俩耳光。
傻逼，你是不是脑子有问题？
真以为陛下宠爱你，你就可以为所欲为了？
要不是指望着你修书，你看朱老四能不能把你当回事儿。
忍你，主要还是因为你的确是有才华。
恃才傲物，这就是你不对了。
参徐牧。
你开什么玩笑？
你找死别拉着我们。
拿着炸药炸茅坑这是你的事情，千万别崩我们一身屎啊。
杨士奇无奈地叹了口气：“大绅兄，不是我们胆小，是此事关平朝堂安稳，容不得冲动。陛下登基以来，虽推行新政，却从未无故打压科举官员。张尚书他们被抓，说不定真的牵涉到了其他事—莫要冲动！”
他话未说完，远处传来太监的唱喏声：“陛下驾临，百官入朝！”
众人立刻收声，整理官袍，按品级排列。
解缙站在队伍中，却是一言不发。
杨士奇叹了一口气，也不知道解缙听进去没有。
奉天殿内百官按品级列班，徐牧在功勋串行，气定神闲。
而文武百官目光都悄悄嘌向丹陛之上的朱棣谁都知道，昨日缇骑突查，抓了张、李至善等重臣，今日早朝，定要给个说法。
朱棣端坐龙椅，扫过阶下百官，见众人神色惶惶，尤其是科举出身的官员们，一个个面带忧色，心中早已明了。
没等太监宣“有事启奏”，解缙便已出列，躬身行礼，语气虽算躬敬，却难掩急切：“陛下，臣有问！”
朱棣微微的点点头：“你问！”
解缙开口道：“昨日缇骑突然拿捕张尚书、李府尹、李御使等人，朝野上下皆人心惶惶，胆请问，不知三位所犯何罪，竟劳动陛下动此雷霆之威？”
这话一出，殿内顿时安静下来，不少官员都悄悄点头。
解缙这话，算是替他们问出了心声。
不过，靠近他的官员也是下意识的拉开了跟解缙之间的距离。
这家伙，问的也太直白了，朱棣沉声道：“解缙，你可知张??、李至善近日在做什么？”
解缙一愣道：“臣—臣不知。只是三位大人皆是朝廷重臣，若真有过错，也该交由三法司审讯，当众对质，如此突然拿捕，恐让百官寒心，也有损陛下圣名。”
“寒心？”
朱棣冷笑一声，语气陡然转厉：“朕让他们在朝堂上食君之禄，掌治国之权，他们却背地里串联构陷，煽动民变，妄图毁朕新政、害朕良臣，这般逆臣，也配让百官寒心？也配提圣名二字？”
这话如惊雷炸在殿内，解缙脸色瞬间一白，连忙躬身：“陛下息怒！臣绝无替逆臣辩解之意，只是——只是此事太过突然，臣等实在不知三位大人竟有如此行径，还请陛下明示证据，也好让臣等心服口服。“
朱棣不再多，转头看向殿外：“纪纲！”
“臣在！”纪纲应声而入。
朱棣冷冷的开口道：“带上来！”
纪纲领命，摆了摆手，随后两名锦衣卫校尉，押着三个披枷戴锁、衣衫凌乱的人来到了分奉天殿上。
三人正是张??、李至善、李衡。
只是，看起来憔瘁，三人一夜之间似是老了十岁，原本的官威荡然无存，见到殿内百官，头垂得低低的，不敢抬头。
“陛下饶命！臣知罪！臣有罪！”
李至善刚踏入殿内，便“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，声音里满是恐惧，昨日诏狱的酷刑，早已磨掉了他所有的傲气。
张和李衡也跟着跪倒，却还想挣扎：“陛下，臣等只是——只是与士绅商议政务，并无煽动民变之举，还请陛下明察！”
解缙惊呆了，虽然他们否认，但是，煽动民变。
这件事儿大了！
朱棣肯定生气了。
要清洗朝堂了！