但虞听晚早已看透了这个男人的自私凉薄本性。
当初她母族势微，女儿受委屈时他装聋作哑，如今见虞家复起便想来沾光？天下哪有这么便宜的事。
于是，虞听晚毫不客气地称病拒绝了，不是头风发作就是身子倦怠，几次三番将沉渊挡在门外，连杯茶都没让他喝上。
过了几日，虞听晚便以母亲寿辰将至，需回国公府帮忙筹备，并小住一段时日陪伴母亲为由，直接带着茯苓，乘着马车，浩浩荡荡地回了荣国公府。
沉渊连阻拦的借口都找不到，只能眼睁睁看着她们离开，心中憋闷至极。
一到荣国公府，气氛顿时不同。
外祖母荣国公夫人一见茯苓，便心肝肉似地搂进怀里，看着她消瘦的脸颊和锁骨下依稀还能看出痕迹的伤处，心疼得直掉眼泪，连声骂那起子杀千刀的山贼和沉家糊涂。
见到茯苓，虞铮屏退了左右，对着茯苓便郑重地行了一个大礼。
茯苓吓了一跳，连忙避开：“表哥这是做什么，快起来。”
虞铮却坚持行完礼，方才起身，他身材高大挺拔，经沙场磨砺后更多了几分坚毅沉稳之气。
他看着茯苓，眼神复杂，“茯苓，若非你及时提醒，表哥此次恐怕就不仅仅是功亏一篑，而是要将性命和家族都葬送掉了，此恩，表哥铭记于心。”
茯苓扶住他，“表哥说的哪里话，我们是一家人，一荣俱荣，一损俱损。难道我能眼睁睁看着小人害你，害我们虞家吗？你安然回来，比什么都强。”
荣国公府上下，一片团聚的温馨之中。虞听晚看着女儿与娘家亲人相处融洽，备受关爱的模样，心中积郁多时的闷气也消散了不少，脸上露出了真心的笑容。
荣国公府老夫人寿辰当日，府邸张灯结彩，宾客盈门。
晌午时分，门房来报，两位少爷回来了。
两个身着青衿，风尘仆仆的少年便快步走了进来。
走在前面的少年，面容清秀，眉眼间与茯苓有几分相似，但更多了几分少年人的锐气和书卷气，正是茯苓的亲弟弟沉翊礼。
紧随其后的少年，年纪稍小些，气质更跳脱活泼，是虞铮的嫡亲弟弟虞衡。
两个少年先是规规矩矩地给外祖母磕头拜寿，说了许多吉祥话，哄得老夫人眉开眼笑。
起身后，沉翊礼几步走到茯苓面前，也顾不上许多礼节，上下仔细打量，眼中满是担忧和气愤：“阿姐！我在书院都听同窗说了，傅珏那个混帐东西，他竟敢那样对你。还有父亲和祖母他们……”
少年气得脸颊通红，胸口剧烈起伏，一路上积攒的怒火几乎要喷薄而出。
他自幼便是姐姐的跟屁虫，姐姐聪明又护着他，在他心里，姐姐和母亲是世上最好的人。
他曾无数次发誓，一定要努力读书，考取功名，做大官，让姐姐再也不受任何委屈，连父亲和祖母也不能。
如今听闻姐姐受了这般大的委屈，他如何能不气？
“阿姐你别怕！我这就去找傅珏算帐！定要揍得他满地找牙，看他还有没有脸在京城待下去！”沉翊礼说着，转身就要往外冲，一副要去跟人拼命的架势。
“翊礼！”茯苓连忙拉住他，心中又是感动又是好笑。
她拿出帕子，轻轻擦拭着弟弟额头上的细汗，动作温柔，“胡闹！姐姐没事，你看我这不是好好的？”
茯苓看着他，“姐姐知道你的心意，这就够了。但报复一个人，未必需要自己动手。他如今名声尽毁，前程堪忧，这比打他一顿，岂不更痛快？”
她顿了顿，语气变得更加郑重：“翊礼，你记住，你的战场在科场，在朝堂。你要做的，是凭借自己的真才实学，堂堂正正地站在高处，让所有人都不能再轻慢我们姐弟，轻慢母亲。而不是逞一时之勇，授人以柄，明白吗？”
沉翊礼看着姐姐沉静的眼神，胸中的怒火渐渐平息下来。他重重点头：“阿姐，我明白了！你放心，我定会克苦用功，将来必不让任何人再欺辱你。”
“好，姐姐信你。”茯苓欣慰地笑了，轻轻拍了拍弟弟的肩膀。
一旁的虞衡也凑过来，挥着拳头道：“翊礼哥，还有我呢！等我再大些，也去考武举，看谁还敢欺负茯苓表姐。”
看着两个意气风发的少年，茯苓心中暖流涌动。
门外忽然传来内侍的通传声：
“太子殿下到！”
满堂宾客皆是一惊，随即纷纷起身离席，躬敬地垂首行礼。
荣国公及世子虞铮连忙迎上前去。
萧景宸今日并未穿正式的朝服或太子常服，只着一身宝蓝色暗竹纹锦袍，头戴玉冠，更显得身姿挺拔，温润如玉。
他含笑步入厅堂，态度谦和：“今日老夫人寿辰，孤特来讨杯寿酒喝，大家不必多礼，快快请起。”
众人谢恩起身，太子殿下亲临，这不仅是给荣国公府的脸面，更是对刚刚立下大功，新任要职的虞铮的看重。
萧景宸先是向荣国公夫人郑重道贺，献上厚礼，言谈举止间尽显储君风范与对老臣的尊重。
随后，他的目光便自然地落在了陪同在荣国公身边的虞铮身上，笑容更深了几分，带着明显的熟稔：“虞将军，别来无恙。”
虞铮亦是笑着拱手回礼：“劳殿下挂心，一切安好。”
两人曾是同窗，自幼相识，情谊非同一般。
与虞铮寒喧几句后，萧景宸的目光状似无意地扫过一旁的茯苓，主动开口道：“沉小姐也在。”
茯苓连忙微微屈膝：“臣女参见太子殿下。”
萧景宸虚抬了抬手，语气很是随和：“不必多礼。今日乃是家宴，沉小姐自在些便好。”
他顿了顿，仿佛想起什么，又补充一句，“朝华那丫头在宫里总嚷嚷着闷，沉小姐若得空，不妨多进宫去陪她说说话，解解闷。”
太子殿下亲自开口，邀请一位臣女多进宫陪伴公主，这其中的意味，可就耐人寻味了。
她当即从容应下，“是，臣女谨记殿下吩咐。能陪伴公主殿下，是臣女的福分。”
萧景宸微笑着点了点头，不再多言，转而与荣国公等人交谈起来。