沉自然拿着剑，毫不尤豫地上前一步，用自己尚且单薄的身躯，坚定地挡在了茯苓和妹妹沉月归的身前，“姑母，妹妹，我也会保护你们的！”

夜色深沉，杀声四起。三皇子骤然逼宫，京城秩序崩塌，无数潜藏的魑魅魍魉都涌上了街头。很快，一批明显带着身手、眼神凶戾的暴徒便撞开了侯府侧门，冲了进来。

“保护好月归！”

茯苓对自然低喝一声，眼中寒光一闪，再无半分平日的温婉。她握紧手中长剑，非但没有退缩，反而主动迎了上去！

剑光乍起，划破黑暗。茯苓招式狠辣，毫无花哨，全是搏命的打法。温热的血液飞溅到她脸上、身上，她也浑然不顾。沉自然护着瑟瑟发抖的月归，背靠着墙壁，手中的剑也一次次挥出，击退靠近的敌人。他年纪虽小，但是跟着沉清和学了不少本领，竟也逼得敌人一时难以近身。

这一夜，格外漫长。侯府之内，成了修罗战场。茯苓不知道自己挥了多少次剑，挡开了多少次攻击，手臂早已酸麻不堪，全凭一股意志在支撑。

直到东方天际泛起一丝白，外面的喊杀声才渐渐平息。冲入侯府的暴徒或被斩杀，或见大势已去仓皇退走。

院内一片狼借，尸横遍地。茯苓拄着剑，剧烈地喘息着，汗水、血水混杂在一起，浸透了她的衣衫。她手中的那柄长剑，从剑锷到剑尖，已完全被血液浸染。

她回头，看向身后紧紧靠在一起的自然和月归，看到他们都还活着，虽然脸色苍白，身上沾满血污，但性命无虞。她紧绷了一夜的心弦，才终于微微一松。

天光彻底放亮，映照出侯府前院如同炼狱般的景象。沉自然的脸上溅着几滴已经半干涸的暗红血点，让他原本清秀的面容平添了几分煞气。沉月归强忍着恐惧和恶心，拿出自己的手帕，小心翼翼地替他擦拭着。

空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味。茯苓拄着那柄被血染透的长剑，目光缓缓扫过满地狼借和尸体。

不对劲。

三皇子此刻正全力攻打皇城，争夺皇位，正是最关键的时刻。而他们侯府，自从赵珩瘫痪，作为府中唯一成年男丁却早已形同废人之后，便已彻底边缘化，退出了朝堂权力中心。三皇子恐怕连他们这号人都记不清了，怎么可能在如此紧要的关头，还特意分派一支明显训练有素的人手，来袭击一个对他毫无威胁的没落侯府？

这绝非趁火打劫的乱兵或普通匪徒，目标明确，就是冲着他们来的，要置他们于死地。

想到这里，茯苓眼中寒意更盛。她声音冰冷，对身旁一名沉家心腹说道：

“去查！仔细地查！翻遍这些尸体，看看有没有什么线索。弄清楚，背后指使的人，到底是谁！”

直到下午，沉清和才风尘仆仆地赶回侯府。

他身上干干净净，穿了一身月白色的常服再来找茯苓，眼底充满了疲惫与血丝。

沉清和显然是特意收拾妥当了才来见她，怕自己那一身浴血搏杀后的狼狈与煞气，会惊扰到了茯苓。

带领私兵突破重围，杀入皇城参与平定叛乱，其中的艰难与险恶，不足为外人道。但所有的疲惫与紧张，在看见那个站在院中，脸色苍白却依旧挺直脊梁的茯苓时，都化为了汹涌的心疼。

他几步上前，甚至来不及细看周围，便伸出双臂，将茯苓紧紧地拥入怀中，力道大得几乎要将她揉碎。他把脸埋在她的颈窝，深深地吸了一口气，感受着她真实的存在，紧绷了一夜的神经才终于彻底松懈下来。他的声音带着颤斗和后怕：“没事了，茯苓，没事了我们成功了，一切都过去了。”

茯苓被他紧紧抱住，先是一僵，随即感受到他怀抱中传来的温暖。她也伸出双臂，用力地回抱住他精瘦的腰身，将脸埋在他带着清香的胸膛前，一直强撑着的坚强外壳在这一刻终于出现了裂痕。她没有说话，只是用尽全身力气抱着他，仿佛只有这样，才能确认彼此都还真实地活着。

“我睡一会儿，太累了……”

沉清和的声音带着浓重的倦意，几乎是在话音落下的瞬间，那一直强撑着的精气神便褪去。他眼下的乌青浓得化不开，脸色也有些苍白。

茯苓看在眼里，心疼得厉害。她扶着他，让他躺在自己柔软舒适的床榻上。沉清和几乎是沾到枕头，意识就开始模糊，却仍强撑着拍了拍自己身边空着的位置，眼睛勉强睁开一条缝，带着依赖，声音含糊地嘟囔：

“你也上来，陪我睡会儿。我一个人睡不着。”

沉清和确认茯苓在身边，感受到她熟悉的气息和温度，经历了整夜厮杀与紧张博弈的神经才彻底放松下来，立马陷入沉睡。

茯苓顺从地在他身侧躺下，沉清和睡着了，手臂却习惯性地横了过来，牢牢圈住她的腰，将脸埋在她颈窝处，呼吸绵长而均匀。

茯苓也确实是累了，身心俱疲。在沉清和令人安心的怀抱和气息包围下，她也沉沉地睡了过去。

再醒来时，窗外已经天黑了，房间里一片昏暗宁静。茯苓小心翼翼地将沉清和横在自己腰间的手臂挪开。沉清和似乎有所察觉，在睡梦中不满地蹙了蹙眉，手臂收紧了些，咕哝了一句模糊的呓语，但是太累了，没有醒过来。茯苓只得放轻动作，一点点挪出来，才终于得以起身。

她随手拿起一件外衫披上，轻手轻脚地走出房间。外间，小桃守着，见她出来，连忙递上一杯温水。

“小姐，您醒了。可要用些吃食？”小桃压低声音问道。

茯苓接过水杯，温热的水流滋润了干涩的喉咙，也让她更清醒了些。她看了一眼内室的方向，轻声吩咐：“让厨房多做些，做些热乎的。把自然和月归也都叫过来，一起用饭。”

夜色渐深，房中烛火温暖。

沉自然和沉月归被唤来时，月归的眼睛有些红肿，显然私下里又哭过。两个孩子，哪里见过昨夜那般尸横遍地、刀光剑影的场面，肯定是吓坏了。

茯苓看着他们这般模样，向他们伸出手，声音温柔：“自然，月归，到姑母这儿来。”

月归立刻扑进她怀里，小手紧紧抓着她的衣袖。自然迟疑了一下，也慢慢走过去，被茯苓一同揽住。